Sistema de Observación Científica Internacional de la CCRVMA (SOCI)
El Sistema de Observación Científica Internacional de la CCRVMA fue creado en 1992 de conformidad con el artículo XXIV de la Convención. Este sistema es una de las principales fuentes de información científica sobre el ámbito marino antártico y es esencial para poder evaluar el impacto de la pesca en el ecosistema y el estado de las poblaciones de especies objetivo y de especies dependientes. Este sistema juega un papel fundamental en el desarrollo de estrategias para reducir el impacto de la pesca en el ecosistema, a lo que contribuye mediante el recabado de datos sobre la eficacia de las medidas de mitigación.
Todos los barcos que operan en las pesquerías de la CCRVMA deben llevar un observador científico a bordo en todas sus operaciones de pesca. En muchas pesquerías son necesarios dos observadores, que dan un grado de cobertura que permite abarcar prácticamente todas las operaciones de pesca.
Los observadores registran información sobre la configuración de los artes de pesca (incluida información sobre la implementación de medidas para la reducción de la mortalidad incidental de aves y mamíferos marinos) y sobre las operaciones de pesca (incluida la composición de las capturas); mediciones biológicas de las especies objetivo y de la captura secundaria; datos de los programas de marcado y recaptura de peces; datos de avistamientos de barcos; y datos sobre las especies indicadoras de la presencia de ecosistemas marinos vulnerables. Los observadores presentan estos datos a la Secretaría de la CCRVMA en los formularios estándar del cuaderno de observación diseñados específicamente para las pesquerías de palangre o de arrastre dirigidas a peces o al kril, y para las pesquerías con nasas dirigidas a peces o a centollas.
La Secretaría ha elaborado un Manual del observador científico en consulta con el Comité Científico y sus grupos de trabajo y con observadores con experiencia en el terreno. Este manual es un conjunto muy completo de directrices para la observación científica y contiene también los materiales de referencia necesarios para esa labor. Entre los recursos para observadores, muchos de ellos en múltiples idiomas, se incluyen:
los requisitos para el muestreo de Dissostichus spp. que han de seguir los observadores;
el cuaderno y el Manual del Observador Científico de las pesquerías de kril;
el Manual del Observador Científico de las pesquerías de peces;
materiales necesarios para la labor de los observadores: la planilla del informe de campaña y materiales de referencia, incluidas guías de identificación de especies, calculadoras, el archivo de artes de pesca y guías de identificación del estado de los peces.
